ハッブルが中間体を発見

NASA/ESA ハッブル宇宙望遠鏡は、壮大な原始星天体 OH 339.88-1.26 の周囲の詳細な画像を撮影しました。

このハッブル画像の中心にある暗い縦縞は、原始星天体 OH 339.88-1.26 を隠しています。 画像クレジット: NASA / ESA / ハッブル / J. Tan.

IRAS 16484-4603 としても知られる OH 339.88-1.26 は、地球から約 8,900 光年離れたアラ座に位置しています。

ハッブル天文学者らは、「この画像には、曲がりくねった暗い塵の筋が通っており、十字に交差する回折スパイクを冠した明るい星がちりばめられている」と述べた。

「画像の中央にある暗い縦の縞は、天体物理学的メーザーであるOH 339.88-1.26を隠しています。」

「メーザーは、『放射の誘導放出によるマイクロ波増幅』の頭字語であり、本質的にはマイクロ波波長でコヒーレント光を生成するレーザーです」と彼らは説明した。

「そのような天体は、木星の北極からここに描かれているような星形成領域に至るまでの天体物理学的状況で自然に発生する可能性があります。」

OH 339.88-1.26 のこの新しい画像は、ハッブルの広視野カメラ 3 (WFC3) を使用してスペクトルの赤外領域で撮影されました。

この画像は、大質量原始星の性質を制約し、その形成理論を検証するために大質量星が誕生する領域の中心部を覗き込む一連のハッブル観測から得られたものである。

さまざまな赤外線波長をサンプリングするために 4 つのフィルターが使用されました。 色は、個々のフィルターに関連付けられた各単色画像に異なる色相を割り当てることによって得られます。

「私たちは、赤外線波長で5つの中質量原始星を探査するためにWFC3装置に目を向けました」と天文学者らは述べた。

「ハッブル観測は、アタカマ大型ミリ波/サブミリ波アレイ（ALMA）を含む他の最先端の天文台によって支援されました。」

「アルマ望遠鏡は、チリのアンデス山脈の高原に最大 16 km の距離にわたって配置できる 66 個の可動高精度アンテナで構成されています。」

「さらなるデータは、NASA の赤外線天文学成層圏天文台 (SOFIA) によって提供されました。SOFIA は、最近まで改造された 747 航空機で運用されていた望遠鏡です。」